Otro vistazo al Paso de Indios de los sesenta

Divagando entre los laberintos de mis carpetas de Windows, una maraña que crece con un supuesto orden que yo creo gobernar (y que no siempre es así), me encontré con otro par de fotos viejas de Paso de Indios. Las fotos, en general, inmortalizan momentos, lugares, y personas. Cuando se da el caso, como este, que corresponden a algún instante de la vida familiar del cual no tengo memoria (esencialmente por no haber nacido para ese entonces), las fotos tienen una carga nostálgica adicional. De esta manera, nombres como La Herrería, o establecimientos como la escuela con internado, evocan historias familiares y recuerdos que no son mios pero que están casi grabados en mi genética.

Escuela con internado de Paso de Indios (circa 1960).

El paraje donde hoy se asienta la población de Paso de Indios era antiguamente conocido como La Herrería. El nombre Paso de Indios en realidad corresponde al paso o vado sobre el río Chubut, a una decena de kilómetros de La Herrería. Por esas cuestiones de los usos y costumbres, el nombre pasó de un lado al otro. El primer asentamiento poblacional en la zona fue el paraje denominado Manantiales, donde había una posada, una oficina de registro civil, un destacamento policial, y una escuela (la Nº 130). Ésta última había sido inaugurada el 1º de Septiembre de 1937, en un pequeño edificio propiedad de Blas López, el propietario de los campos circundantes a Manantiales.


En lo que respecta a La Herrería, dicen que el paraje era conocido así por el taller de herrería de Teodoro Strobl, quien se estableció alrededor de 1918 en ese lugar. Al parecer, los viajeros de aquel entonces padecían la falta de un herrero a mitad de camino entre la costa y la cordillera, un "auxilio mecánico" de aquellos tiempos. En la década del treinta se abrió la ruta nacional Nº25, que no pasaba por el paraje de Manantiales pero sí por La Herrería. Este hecho marcó al decadencia del primero y el crecimiento del segundo. Los hermanos Roman y Blas López adquirieron el taller de herrería de Strobl e iniciaron la construcción de un hotel. Además, instalaron una estación de servicio YPF.

Estación de servicio de "La Herrería". El señor que aparece en primer plano es Blas López (circa 1960).

A mediados de la década del cuarenta se traslada la casa de ramos generales de Manantiales al paraje La Herrería. Posteriormente, se encararía la construcción de una escuela con internado para 150 niños en dicho paraje, a lo que seguiría el traslado de la comisaría y la estafeta postal. Finalmente, en 1953, con el cierre de la escuela de Manantiales, el núcleo poblacional estaría centrado en La Herrería, que actualmente conocemos como Paso de Indios.

No muchos años después, el 1960, aparecería mi vínculo con Paso de Indios. Mis abuelos maternos, oriundos de Ramallo, se radicaron allí y se encargaron del hotel y la estación de servicio de Blas López. Por esos azares y vueltas del destino estuvieron poco tiempo, apenas tres años, luego de los cuales fueron a vivir a Madryn. Sobre esos escasos tres años he escuchado muchas anécdotas, historias, y recuerdos: el frío, la nieve, el viento, la escuela, el hotel. No tengo muchas fotos, pero de tanto en tanto recupero alguna, como las que puse en esta entrada. Espero subir más en futuras entradas, y reconstruir algunas de aquellas historias, de la mano de mi madre o mis tíos, que son los únicos que hoy en día pueden contarme algo sobre aquellos años.

Antes de despedirme, les dejo una apostilla de esas que encuentro en forma casual. El 1º de Junio de 2011, el Senado de la Nación declaró de interés histórico y turístico el día 11 de Diciembre, como "DIA DE LA LOCALIDAD DE PASO DE INDIOS". La iniciativa fue del senador Mario Cimadevilla, de la UCR. Ahora sí, llegó al hora de volver al presente. Nos vemos en la próxima entrada.