Atlantropa: El arquitecto que quiso drenar el Mediterráneo (y otras ideas similares)

No es mi intención en convertir este blog en un repetidor de artículos de otros blogs, en general trato de publicar material nuevo, o en caso de escribir sobre los artículos de otros blogs lo que intento es aportar datos nuevos o un enfoque o análisis diferente. Pero en algunos casos hay artículos que simplemente no puedo hacer más que recomendarlos, porque lo que publican es demasiado bueno como para que yo pueda mejorarlo. Ese es el caso de un artículo que encontré en el blog de John Ptak, denominado "A Monumental and Fantastically Bad Idea: Draining the Mediterranean" (Una monumental y fantásticamente mala idea: Drenar el Mediterráneo). Parece ser que a fines de la década de 1920 el arquitecto alemán Herman Soergel (1885-1952) desarrolló un proyecto llamado Panropa, que más tarde sería renombrado como Atlantropa, que trataba sobre el drenaje del mar Mediterráneo. La idea de Atlantropa era simple, al menos a la hora de dibujarla sobre el mapa. Se construiría una serie de diques en los tres estrechos con los que el Mediterráneo se comunica con otros mares: el estrecho de Gibraltar, el canal de Suez y el estrecho de los Dardanelos, y luego se procedería a drenar el agua hasta lograr un descenso en las aguas de entre 100 y 200 metros. En una fase posterior, quizás 100 o 200 años después de comenzado el drenaje del Mediterráneo, se construiría otra represa que uniría Túnez con Sicilia e Italia, que dividiría las aguas en dos. El agua extraída del mar habría que llevarla a algún lado, y para ello la propuesta era irrigar el desierto del Sahara, creando lagos y ríos artificiales. Como broche de oro para el proyecto, se construirían centrales eléctricas en los lugares donde se emplazaban los diques, y se crearían dos vías de transporte masivo que unirían el norte de África con el centro de Europa. Un fascinante megaproyecto que la historia ha relegado a esa estantería donde se encuentran las cosas imposibles, aquellas ideas que nacieron para nunca ser realizadas. Como bien dice Ptak en su blog, "una monumental y fantásticamente mala idea".

El proyecto Atlantropa. Se pueden ver las represas ubicadas en los estrechos, las centrales de generación de energía, las carreteras que unen los dos continentes, y las tierras ganadas al mar (en color verde). [Gentileza Deutsches Museum]

Detalle de las tierras ganadas al mar Mediterráneo [Gentileza Ptak Science Books]

El Proyecto Atlantropa [Gentileza Atlantropa]

 

 

 

 

 

Imagen artística de la cadena de represas que embalsaría al Mediterráneo en el estrecho de Gibraltar [Gentileza Ptak Science Books]

Nota del 13/febrero/2014: Parece ser que Atlantropa no fue la única idea de ganar tierras al mar de una manera monumental. En la revista Modern Mechanics de septiembre de 1930 aparece una nota sobre un proyecto para incrementar el área de Europa, creando una gigantesca llanura que abarcaría desde el canal de la Mancha hasta Dinamarca, y desde allí hasta algún lugar de la costa de Norfolk (Inglaterra). Sin duda, otra monumental y fantásticamente mala idea... pero con una creatividad envidiable. 

Proyecto para drenar parte del Mar del Norte [fuente: Retronaut]

Nota del 18/07/2025: Vuelvo después de varios años para agregar una referencia adicional. Se trata del hilo de Twitter de Iván Fernández Amil, que recorre la historia de Atlantropa de manera amena, y publica algunas imágenes adicionales que no están en este blog. Les recomiendo consultarlo.

 

Resumen del proyecto Atlantropa [Fuente: Twitter Iván Fernández Amil].

 

Nota del 23/11/2025: Con el paso del tiempo voy encontrando referencias a otros proyectos monumentales que me sorprenden. Así como hablé de Atlantropa y también del drenaje de parte del mar que separa el Reino Unido del continente europeo, hace pocos días encontré una referencia a otro proyecto monumental que no implica drenar océanos, pero si una compleja ingeniería para comunicar dos continentes. Me refiero al proyecto de interconexión a través del Estrecho de Bering, también conocido como Puente (o Túnel) Internacional de la Paz. La idea es simple pero endemoniadamente compleja y costosa: comunicar a través de una autopista y una vía férrea los territorios de Rusia y Estados Unidos, ya sea mediante un puente sobre el agua o bien con un túnel bajo tierra. Los desafíos son enormes en todos los casos, aunque no imposibles. Al parecer las primeras ideas al respecto provienen de los últimos años del siglo XIX, aunque a lo largo del siglo XX se reflotó y olvidó al ritmo de las guerras y crisis geopolíticas. Lo interesante es que algunos medios de prensa internacionales han vuelto a poner en escena este tema en las últimas semanas, asegurando que el gobierno ruso estaría impulsando esta idea de la mano de la sintonía que hay entre los actuales mandatarios de ambos países. ¿Se concretará o será otro de los delirios que pasará a la historia como una curiosidad? Los próximos años nos darán la respuesta.

Así imagina la agencia Reuters el trazado del túnel en su artículo del pasado 17/10/2025.