La chata Nº13 de la Swift

En las afueras de la ciudad de San Julián, provincia de Santa Cruz, se hallan las ruinas de lo que fue un importante frigorífico y matadero de la compañía Swift. Cerró a fines de la década del sesenta, y hoy quedan unas ruinas silenciosas que todavía impresionan. Al respecto, en el portal de San Julián se dice que "El (frigorífico) Swift es un testigo y un claro ejemplo de la historia económica Argentina. Hasta los ladrillos para su construcción fueron traídos desde Inglaterra, y toda su producción se embarcaba con destino a Gran Bretaña. En esta tierra llevábamos adelante la producción primaria, para que capitales extranjeros los industrialicen y los exporten".

Imagen satelital del emplazamiento de la Swift, sobre la ría de San Julián.

Vista general de las ruinas del frigorífico Swift (Enero 2012).

En la costa, frente a las ruinas del complejo del frigorífico Swift, al pie de un pequeño acantilado, se halla una vieja embarcación cuya función original desconozco. He visto en algunos lugares que la definen como una chata o chalana, mientras que en otros se la clasifica como un remolcador. Quizás fue ambas cosas, no lo sé, aunque en mi desconocimiento me resulta más parecida a un remolcador. Lo cierto  es que allí está, herrumbrada y estática, pero aún lo suficientemente entera.

Barco y al fondo algunas casas pertenecientes al frigorífico Swift. Más atrás se alcanza a ver algo de Puerto San Julián (Enero 2012).

Primer plano del barco (Enero 2012).

Como se ve en las fotos, se encuentra apoyada sobre un soporte de madera que pareciera deslizarse sobre un par de rieles. Es notable que, a pesar de que hay algunas pintadas sobre su superficie, el estado general del barco es bueno. Mejor dicho, los daños que se ven son mayormente producto del paso del tiempo, no se nota un vandalismo importante. No está el timón ni la hélice, pero más allá de eso y otros detalles, lo han respetado bastante. No puede verificar en detalle en interior de la embarcación porque cuando intenté acercarme a la proa, noté que el acantilado se desgranaba un poco. Quizás no pasaba nada, pero estaba de vacaciones en familia y no tenía intenciones de frustrarselas a todos por querer treparme al barco. La próxima vez que vaya quizás lo haga.

El barco visto desde la proa (Enero 2012).

Esta embarcación fue declarada de interés provincial por la Honorable Cámara de Diputados de Santa Cruz, a través del proyecto 282/1997, donde se la denomina como Chata Swift Nº13. Tengo entendido que también el Concejo Deliberante de San Julián declaró de Interés Municipal a la Chata Swift Nº13, mediante la Ordenanza 1246.

No hay mucho de historia sobre esta embarcación, apenas si se sabe de quien era y el número que la identifica. Sí alguien puede aportar algo de luz sobre este tema, pues será bienvenido. Por mi parte, es hora de despedirme hasta la próxima (y si quieren ver algo más sobre naufragios en la Patagonia, dense una vuelta por aquí).